Por Karyme Martos Perea
Helen Keller fue una autora, activista, y oradora que nació el 27 de junio de 1880 en un pequeño pueblo de Alabama, EEUU. Ella nació sana, pero a los 19 meses de edad, tuvo una congestión cerebral que la dejó ciega, sorda, e incapaz de hablar. La pequeña Helen aprendió de manera independiente a comunicarse con su familia y así lograr expresar sus sus sentimientos y necesidades. A pesar de haber sido una etapa difícil para ella y su familia, Helen continuó mejorando su forma de comunicarse y a la edad de siete años había desarrollado más de sesenta distintas señas.
La importancia de Anne Sullivan
A su vida llegó Anne Sullivan, una figura central en su vida ya que fue quien le enseñó Braille, lenguaje de signos, y a escribir. Durante un tiempo, Helen tenía mala actitud y mal genio, por lo que la maestra Sullivan pidió permiso a sus padres para aislarla en una pequeña casa y poder enseñarle ahí. En este lugar, Helen aprendió el método Tadoma, el cual consiste en tocar los labios de otros mientras hablan, sintiendo las vibraciones y deletreando los caracteres alfabéticos en la palma de la mano. Gracias a este método, Helen aprendió francés, alemán, griego, latín, geografía y matemáticas.
Helen Keller fue la primera persona sordomuda en graduarse de una universidad en el Radcliffe College en 1904. Durante estos años, Helen comenzó a escribir sobre su vida, misma que plasmó en un libro llamado “La historia de mi vida” publicado en 1903 y eventualmente se convirtió en una obra clásica.
Helen y su maestra, Sullivan, iniciaron una gira de conferencias sobre sus experiencias en más de 30 países. En ellas, la primera narraba su vida en el lenguaje de signos y su compañera lo interpretaba frase a frase para la audiencia.
Su legado
Helen se convirtió en una oradora y autora mundialmente famosa con una tremenda fuerza de voluntad y coraje. Promovió el sufragio femenino, los derechos de los trabajadores, el socialismo y otras causas relacionadas con la izquierda, además de ser una figura activa de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles tras cofundarla en 1920. Estableció la lucha por los discapacitados del mundo, fundando Helen Keller International, una organización sin fines de lucro para la prevención de la ceguera, en 1915.
En 1980, el presidente Jimmy Carter decretó el día de su natalicio 27 de Junio como el Día Helen Keller. Helen falleció el 1 de Junio de 1968 y hasta el día de hoy la recordamos.
“Lo mejor y lo más bonito de esta vida no puede verse ni tocarse, debe sentirse con el corazón.” -Helen Keller (1880-1968)
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